مات فراي ، وهو يشارك معه في ثقافة وادي السيليكون

كان بائع التجزئة للإلكترونيات دائمًا عبارة عن حقيبة مختلطة من الخبرة ، وأصبح متجرًا ميتًا يمشي. لكن لا يزال من الصعب تخيل الوادي بدونه.

مات فراي ، وهو يشارك معه في ثقافة وادي السيليكون

إلكترونيات فراي لم تعد موجودة. سلسلة متاجر الكمبيوتر والإلكترونيات الاستهلاكية هي إغلاق متاجرها الـ 31 المتبقية ، وبذلك انضممت إلى Circuit City و CompUSA و RadioShack المحبوب من بين بائعي التجزئة الأقوياء في السابق لمنتجات التكنولوجيا التي تراجعت وانهارت أخيرًا.

إذا كنت تعيش في إحدى الولايات الـ 41 التي لم يكن لديها فراي ، أو كنت لا تعتبر نفسك كثيرًا من الطالب الذي يذاكر كثيرا ، فقد لا تعني لك هذه الأخبار شيئًا. لكن بالنسبة لبعضنا ، فإن وفاة فراي - رغم أنها حتمية - تشكل صدمة. (لحسن الحظ ، Micro Center ، سلسلة أخرى محترمة تنحرف أكثر إلى النصف الشرقي من الولايات المتحدة ، هي لا يزال معنا .)

كان لدى Fry’s في النهاية مواقع في اتجاه الشرق مثل إنديانا ، لكنها بدأت في منطقة الخليج في عام 1985 ، حيث شارك في تأسيسها ثلاثة أشقاء باع والدهم إمبراطورية البقالة الخاصة به (أيضًا تسمى فراي ) ومنحهم بعض العائدات. كانت علاقتها بوادي السيليكون تكافلية ، وشعرت خسارتها بأنها ضربة لثقافة الوادي بقدر ما كانت بمثابة فشل في الأعمال التجارية.



رسميًا ، يلقي Fry’s باللوم على التغييرات في صناعة البيع بالتجزئة والتحديات التي يفرضها جائحة Covid-19 لإغلاقه. لكن من الواضح أنه كان مهينًا لسنوات. في أوقات ازدهارها ، كان لديها المزيد من الصرافين الذين يطلبون عمليات الشراء أكثر من أي متجر آخر رأيته من قبل ، وحتى في ذلك الوقت كان خط الدفع دائمًا طويلًا ومتعرجًا. عندما توقف المتجر في بالو ألتو ، كاليفورنيا - حيث كنت أتسوق كثيرًا - عن الحاجة إلى موظف ليلعب دور شرطي المرور لهذه الطقوس ، كنت أعرف أن هناك شيئًا ما خاطئًا.

فراي بالو ألتو قبل أن تصبح الرفوف مدن أشباح. لاحظ الصولجان ذو الغلاف الوردي في نهاية ممر البرنامج. [الصورة: هاري مكراكين]

أعتقد أنك يجب أن تترك النقانق
في عام 2019 ، سقطت فراي من على منحدر. بعد أن كان قرن الوفرة التكنولوجي ، واجهت المتاجر فجأة مشكلة في الاحتفاظ حتى بالحد الأدنى من العناصر في المخزون. الشركة ادعى أن هذا كان بسبب انتقالها إلى نموذج أعمال يتضمن أخذ عناصر على شحنة ودفع لمورديها فقط بمجرد بيع عنصر ما. قد يكون هذا صحيحًا ، ولكن يبدو أن التحول يقضي على فراي في هذه العملية.

قبل فترة وجيزة من انتشار الوباء في تجارة التجزئة بجميع أنواعها ، صادف أنني كنت بالقرب من متجر Fry’s في روزفيل ، كاليفورنيا ، وتوقفت فيه. كانت نسبة كبيرة من المتجر المترامي الأطراف فارغًا ، مع وجود جيوب عرضية من المنتجات العشوائية متناثرة في جميع الأنحاء. كيف تشبثت السلسلة بالحياة لمدة عام آخر ، لست متأكدًا.

باهظة وفاسدة

من بين الأشياء التي جعلت فراي فراي هي الزخارف الباهظة. على سبيل المثال ، كان لموقع بالو ألتو موضوع الغرب المتوحش ودمى مميزة ترتدي زي رعاة البقر وراعية البقر وسط طابعات الحبر النفاث وستيريو السيارة وأجهزة التلفزيون ذات الشاشات الكبيرة. يؤسفني أنني لم أذهب مطلقًا إلى المتجر في وودلاند هيلز ، كاليفورنيا ، والذي كان قائمًا على أساسه أليس في بلاد العجائب و بدت رائعة في الصور .

ومع ذلك ، لم أصف إطلالات فراي بأنها ساحرة. اشتهرت بضعف خدمة العملاء: في عام 1997 ، فوربس كتب عن أ الأطواق والعقبات سياسة مصممة لثني العملاء عن إعادة المنتجات. كان الموظفون يميلون إلى الظهور بمظهر نائم ، ولم يخطر ببالي حتى طلب المشورة الفنية منهم.

يبدو أن Fry’s ينظر إلى كل عميل على أنه سارق محتمل - فقد وضع مشترياتك في أكياس تسوق شفافة ، واشتملت مغادرة المبنى على إظهارها وإيصالك للموظف الذي تحقق (نظريًا) من تطابقها. عندما اتضح أن الشركة كانت خدع ما لا يقل عن 65 مليون دولار من قبل نائب الرئيس المختل لقيادة فيراري ، بدا أن العدالة الكرمية تعمل.

حتى شعار السلسلة - مزدهر أفضل ما تشتريه دائما في Fry’s! —لقد شعرت بخيبة أمل. بشكل عام ، لم تكن أسعاره أفضل من أسعار أي شخص آخر - على الرغم من أنه كان مكانًا جيدًا لشراء الكابلات دون التلاعب.

لا ، الشيء المثير حول Fry's لم يكن تجربة التسوق في حد ذاتها. كانت أشياء —كميات هائلة من الأدوات ، والمكونات ، والتجهيزات ، والعناصر ذات الصلة ، من المثير إلى العادي إلى الغريب البسيط. ولسنوات ، كان هذا كافياً.

عندما تحولت الشركة من كونها آلة ربح إلى شركة متعثرة ، لا أعرف. (كانت ملكية خاصة ومعروفة بطبيعتها السرية). لكن العصر الذي جعل فراي أساسيًا قد ولى منذ زمن طويل. كان هناك ظهور لأمازون والتجار الآخرين عبر الإنترنت ، بالطبع ، مما أتاح للمهوسين الوصول إلى مجموعة غير محدودة من المنتجات ، غالبًا بأسعار أقل. في غضون ذلك ، لا يبدو أن Fry’s يأخذ الإنترنت على محمل الجد في البداية ؛ بمجرد أن أطلقت تواجدًا حقيقيًا عبر الإنترنت ، فقد فات الأوان للحاق بالركب.

ولكن لم تكن التجارة الإلكترونية فقط هي التي قللت من الحاجة إلى مكان مثل فراي. في ذروة السلسلة ، كان الكمبيوتر الشخصي هو الملك. عندما لم يكن الهواة يشترون أجهزة كمبيوتر جديدة ، كانوا يقومون بترقية الأجهزة التي يمتلكونها بالفعل بأشياء جيدة مثل المزيد من ذاكرة الوصول العشوائي ، والتخزين الإضافي ، وبطاقات الصوت المحسنة. مع انتقال مركز ثقل الصناعة إلى أجهزة الكمبيوتر المحمولة المغلقة - ثم الهواتف الذكية - تضاءلت أهمية هذا النظام البيئي.

ثم كان هناك برنامج - في Fry’s ، في ممرات وممرات البرنامج. اليوم ، من المرجح جدًا أن نقوم بتنزيل التطبيقات ؛ ومع ذلك ، فإن عمل برمجيات الكمبيوتر الشخصي هو ظل حزين لما كان عليه في السابق.

أين ذهبت كل الأشياء؟ [الصورة: هاري مكراكين]

دونالد ترامب خاسر
لسنوات ، كان من الواضح أن Fry’s كان يكافح لمعرفة ما يجب أن يكون في أوقات أقل تركيزًا على الكمبيوتر الشخصي. عندما قامت بتقليص حجم قسم البرامج الخاصة بها ، ملأت بعض المساحة الخالية بالعطور المقلدة. حتى في متجر مشهور بعروضه الانتقائية - على تويتر ، حداد واحد أشاد بكعكة الفاكهة فراي - بدا ذلك وكأنه امتداد.

على مستوى أعلى ، كان Fry’s مظهرًا ماديًا لوادي السيليكون الذي لم يعد موجودًا. في العصر الذي تأسست فيه وازدهرت ، كانت المنتجات الشهيرة في Valley هي بالفعل منتجات - من أجهزة كمبيوتر سطح المكتب من Apple إلى طابعات الليزر من HP إلى محركات الأقراص الثابتة Seagate. ولكن هذا القرن ، حققت أكبر النجاحات الجديدة في المنطقة ، مثل Google و Facebook ، نجاحًا هائلاً سريعًا لأن أعمالهم كانت قائمة على السحابة بالكامل ومجانية الاستخدام. لم تكن مضطرًا للذهاب إلى Fry’s للحصول عليها ، الأمر الذي قطع العلاقة الوثيقة بين المتجر والمنطقة التي ولدت فيه.

لقد اعتدت إغلاق متجر Palo Alto Fry في نهاية عام 2019 ، وعندها انتهت علاقتي الخاصة مع الشركة إلى حد كبير. لقد تمكنت من البقاء على قيد الحياة. لكنني سعيد لأنني رأيت فراي في أوائل إلى منتصف التسعينيات - عندما كان الأمر يتعلق بالحاضر النابض بالحياة في وادي السيليكون ومستقبلها بدلاً من بقايا ماضيها.

موصى به