يحتوي تركيبه الكيميائي على الهيليوم -3 ، وهو نظير أثقل من نظير الهيليوم الموجود بشكل طبيعي داخل قشرة الأرض ، ولكنه أصبح الآن نادرًا للغاية على كوكبنا.
في مختبر في بكين ، قنينة من غبار القمر ، تم إزالتها من القشرة القمرية بواسطة عربة جوالة صينية ، تحتوي على بلورة صغيرة يمكنها في يوم من الأيام تشغيل مفاعل نووي.
تم التعرف على المعدن البلوري من قبل العلماء في معهد بكين لبحوث جيولوجيا اليورانيوم ، وأطلق عليه اسم 'Changesite- (Y)' ، على اسم Chang’e ، إلهة القمر الأسطورية الصينية. كما أن مشاركة هذا الاسم هو اسم الصين أول مركبة فضائية لجمع العينات القمرية ، Chang’e 5 ، الذي جمع الغبار في شتاء عام 2020.
الكريستال ، الذي يظهر كعمود شفاف عديم اللون يبلغ نصف قطره 10 ميكرون فقط ، يمكن أن يثبت أنه منجم ذهب لمستقبل استكشاف الفضاء - أو على الأقل ، شكل من أشكال الذهب القمري الذي ستندفع الدول لاستخراجه. انها يحتوي التركيب الكيميائي على الهيليوم 3 ، وهو نظير أثقل من نظائر الهيليوم كان موجودًا بشكل طبيعي داخل قشرة الأرض منذ العصور البدائية ولكنه هرب ببطء إلى الفضاء الخارجي على مر العصور ، وأصبح الآن نادرًا للغاية على كوكبنا. يُعتقد أن الهليوم -3 مصدر ثمين لطاقة الاندماج النووي - وهو مصدر يتجنب أيضًا الآثار الجانبية المرعبة لتحويل محيطه إلى إشعاع. على سطح القمر ، يُعتقد أنه موجود بكثرة ، اجتاحت الريجوليث مليارات السنين من الرياح الشمسية.
إذا كان للبشرية أن توسع مكانتها في الكون ، فإن مثل هذا المصدر اللامحدود للطاقة الخالية من الكربون سيكون حاسمًا لبقائها.
هذا الاكتشاف يجعل الصين الدولة الثالثة التي تحدد معدنًا قمريًا جديدًا ، بعد الولايات المتحدة وروسيا السوفيتية سابقًا. وبذلك ، فإنه يشير إلى تحول ديناميكي في سباق الفضاء في القرن الحادي والعشرين ، حيث تسعى الصين للانضمام إلى القوتين العظميين التاريخيتين في السعي لاستعمار السماء. في حين أن الدولة قد تأخرت حتى الآن - حيث نشرت أول مركبة قمرية بعد عقود من سابقاتها - فقد شحنت جهودها في السنوات الأخيرة ، حيث أطلقت محطتها الفضائية الرائدة في الربيع الماضي. يوم السبت ، مستوحاة من اكتشاف Changesite ، إدارة الفضاء الوطنية في بكين كشفت أنها سترسل ثلاثة مدارات إلى القمر على مدى السنوات العشر القادمة. وفي الوقت نفسه ، فإن روفر المريخ الذي أعلنت عنه الوكالة ، والذي تم إطلاقه في يوليو 2020 ، ينافس جهود ناسا الخاصة على الكوكب الأحمر.
لا تزال الولايات المتحدة الدولة الوحيدة التي هبطت برائد فضاء على سطح القمر ، وهو إنجاز تأمل في تكراره لأول مرة منذ نصف قرن من خلال بعثات Artemis. ولكن مع أول رحلة تجريبية لها مؤجلة الآن بسبب الثغرات التقنية ، فإن التوتر معلق في الميزان حول ما يقول الخبراء أنه سيكون الكأس اللامع التالي لبرامج الفضاء الدولية: البنية التحتية لتعدين المعادن على القمر ، والتي يمكن أن تغذي صناعة بمليارات الدولارات. كانت المنافسة مثيرة للجدل - وتعتز بالجائزة - إلى هذا الحد بدأت الحرب السياسية بالفعل حول كيفية إدارة أعمال التعدين النظرية في الفضاء.
الهليوم 3 هو القلب النابض لهذا الطموح ، إلى جانب اثنين من الموارد الهامة الأخرى التي يتم استنفادها على الأرض: الماء وما يسمى بالمعادن الأرضية النادرة ، والتي تستخدم لإنتاج الإلكترونيات الحديثة ، والتي تشير التقديرات إلى من كوكبنا في 15 إلى 20 سنة.
بعد ذلك ، سيستهدف برنامج Chang’e الصيني القطب الجنوبي للقمر ، والذي يعتقد العلماء أنه المنطقة الأكثر احتمالية لإيواء المياه. في السنوات القادمة ، ستستهدف بعثات ناسا نفس المكان.
